PKDをご存知ですか？

多発性嚢胞腎、英語ではPolycystic Kidney Disease、略してPKD（詳細は※参照）。私は、この奇病（難病）にかかっています。
今日も専門の医師から言われたのですが、
「あなたぐらいの家族の因子が強い人は、ほとんどの人が50代で人工透析となります」。
今月2回、似たような事を言われました。50代といえば後十年・・・。まあ、だいたいのことは認識していたのですが、あらためてPKDのことに詳しい2人の医師（T大学病院とO病院）両方から言われるとやはりショックです。
「人工透析いいじゃないか」という方もいるかもしれませんが、人工透析をしている方の苦しみ、絶望感をもたれている方が多いことを知っているだけに、また、同じPKDだった母は透析となって後も悪化を続け1年間たたないうちに死亡しているだけに、ぼくにとっては死の宣告に準ずるような強烈なインパクトでした。
　そうです、母もPKDから透析となり死亡。祖父もPKDから透析、そしてうつ病にもかかり死亡しました。叔父もPKDであり、今闘病中です。
　ぼくは、腎臓と肝臓に無数の嚢胞があります。でも現在の状態はそれ程ひどい状況ではないそうです。
　ただ、医師ががん患者に「余命あと半年です」といえば、半年ぴったりで死ぬかどうかはわかりませんが、そう遠くない時期に死ぬことは皆信じるでしょう。それでも何年も生きているがん患者はほんのわずかでもいるかもしれませんが、その人は奇跡だと言われます。ぼくへの透析の宣告も似たようなものです。
　否定的にとらえない方がいいという方もいるかもしれませんが、やはりそういう事実が眼前にあることはしっかり見据えなければならないと思うのです。余命数ヶ月と宣告された患者がそれより先、かえって命の輝きを増して生きるように、死を見つめることによって（ぼくの場合は透析とその背後にある死ですが）、今ある“生”をより充実させて生きることができるのではないか。そう期待しています。また、そう捉えた時、人生へのファイトがふつふつと沸いてきました。
最後に尊敬する哲学者・教育者、森信三先生の言葉。

死の絶壁に向かってつよくボールを投げつけ、
そのはねかえる力を根源的エネルギーとしながら、
日々を生きぬく人物の生きざまは、げにも凄まじい。

　ここまで凄まじく生きられるかどうかは分かりませんが、とにかく、私は今回、医師から言われたことに逃げずに向き合いたい。また感謝したい。そして、精一杯この命を生きたい。そう祈るような気持ちでおります。

※PKD（Polycystic Kidney Disease、多発性嚢胞腎）
○腎臓に嚢胞(水がたまった袋)がたくさんできて、腎臓の働きが徐々に低下していく、遺伝性の病気。
○わが国で医療機関にかかっている患者は推定約30,000人。しかし、医療機関にかかっていない人を全て含めると、10万人～20万人の患者がいるといわれる。
○初期には無症状。腎臓に嚢胞がたくさんできてくると、腎臓が大きくなり、腹が張ってくる。腎機能障害の進行に伴って、食欲低下、疲れやすい、だるい、夜間多尿、さらには息切れなどが出現。また高血圧を合併することが多く、脳出血なども通常より高い頻度で起こる。
○根本的治療法はない。
○徐々に腎機能が低下していき、腎不全となり、透析療法が必要となる。しかし腎不全に至らない患者もいる。